Торговля и общественное питание - одна из важнейших сфер жизнеобеспечения населения. За период рыночных преобразований предпринимательская активность в этой области проявилась более всего, появилось наибольшее количество субъектов негосударственного сектора экономики, сформировалась конкурентная среда.

Наряду с наращиванием объемов производства предприятиями местной перерабатывающей пищевой промышленности увеличивается реализация товаров народного потребления. На территории города Херсона реализация этих товаров осуществляется через 4140 объектов торговли, общественного питания и бытового обслуживания, в т.ч.  2951 предприятие розничной торговли (из них 1850 магазинов и отделов), 413 - оптовых  баз, 639 предприятий общественного питания  и 701 - бытового обслуживания.

В городе функционирует  разветвленная система  фирменной торговли, а именно: 153 фирменных объекта, в т.ч. по продаже продовольственных товаров - 142 (из них 60 на рынках города).  В 2007 году открыто более 20 магазинов розничной торговли, среди которых современные магазины: "ДЦ", "Firma", "Vario", "Новый Арбат". 

Объем розничного товарооборота по г. Херсону увеличился по сравнению с 2001 годом в 5 раз и составил в 2007 году 2253,6 млн.грн.

Увеличение объемов производства товаров  народного потребления отечественной промышленностью, расширение и обновление их ассортимента, повышение конкурентоспособности положительно изменило ситуацию на внутреннем потребительском рынке - целый ряд импортных товаров постепенно вытесняется отечественными аналогами.

При одновременном росте реализации товаров как продовольственной, так и непродовольственной группы, больший рост демонстрирует продовольственная (на 8,5% и 21,9% в сопоставимых ценах соответственно).

В группе продовольственных товаров увеличилась реализация мяса и птицы (на 59,2%), колбасных изделий (на 31,9%), рыбы и морепродуктов (на 43,2%), жира  животного (на 43,1%) при одновременном сокращении потребления сахара (на 16,9%), мясных жиров (на 16,8%), мясных консервов (на 13,2%), что свидетельствует об определенном улучшении рациона горожан.

Среди непродовольственных товаров активно возрасла реализация товаров длительного пользования: автомобилей (на 51,1%), стиральных машин (на 56%), холодильного оборудования (на 52%), теле-, радио- и видеоаппаратуры (в 2,2 раза), мебели (на 52%).
Услуги жителям Херсона предоставляют 13 рынков и 6 рыночных городков. Для поддержки предприятий местной промышленности на рынках города ежегодно проводятся ярмарки,  приуроченные к праздничным и знаменательным датам.

Платные услуги населению предоставляют 701 предприятие и организация разных форм собственности. Возрастают из года в год объемы реализованных услуг, расширяется сеть предприятий быта повышенной комфортности.